打鼾，就是我们通常所说的睡觉时打呼噜，一个人如果睡眠时打鼾，旁人会认为他睡得很香很甜，事实上，这是一个很大的误区。打鼾并不代表睡眠质量好，相反，在庞大的打鼾人群中，有相当一部分人患有一种疾病———睡眠呼吸暂停综合征。
睡眠呼吸暂停综合征顾名思义就是睡觉的时候呼吸停了，不呼气也不吸气。造成睡眠呼吸暂停综合征主要有两个原因，一个就是气道被“堵”了，我们称之为阻塞型睡眠呼吸暂停综合征。没有气流经过，呼吸自然就停了，此时气体虽然不能进出肺部，但胸、腹部呼吸运动仍然存在，患者竭力要恢复呼吸，往往呼吸活动相当剧烈，表现出打鼾，而且鼾声通常很大，睡眠呼吸暂停综合征患者中90％以上属于这个原因。另外一小部分患者发生呼吸暂停是由于呼吸肌或支配呼吸肌的神经有病变，这种情况很少见。
既然打鼾是呼吸暂停的表现形式之一，那么，是不是只要打鼾就要去治疗呢？答案是否定的。调查显示，人群中打鼾的发生率大约为20—30％，而睡眠呼吸暂停综合征的发生率在4—10％之间，因此，并不是所有打鼾的人都患了睡眠呼吸暂停综合征。人在某些情况下会发生轻度的打鼾，如身体过度疲劳或过量饮酒后，特别是在仰卧位睡眠时更易发生。这类打鼾对身体健康没有损害，也不需要治疗。
那么，如何科学而又正确地判断一个打鼾的人是否患上了睡眠呼吸暂停综合征呢？最好的方法就是去医院做一个多导睡眠监测(PSG)，它包括脑电、眼动、口鼻气流、胸腹运动、血氧饱和度、鼾声、心率等指标，通过这些指标可以全面了解睡眠、呼吸、心脏的情况，从而作出准确判断———是否患有睡眠呼吸暂停综合征。多导睡眠监测被称为诊断睡眠呼吸暂停综合征的“金标准”。
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