"性疗法"（Sexnal healing)是一个新词，不是常说的"性治疗"(Sex therapy)。性治疗是指导对性功能障碍的治疗，就像"糖尿病治疗"是指对糖尿病的治疗；而"性疗法"（性疗）则是指通过良好的性生活达到预防、治疗疾患和延年益寿，就像"物理疗法"（理疗）是指通过一些物理因素对人体的作用而达到医疗的效果。近年美国性学家在"性疗法"这新领域有不少引人瞩目的研究成果。

　　美国"高级性学研究院"院长McIlvenna博士，是研究"性与健康"这一课题的著名专家，他领导进行着一项例数达37500位成年人的调查，以揭示有规律的性交对于身心健康的重要作用。他们的研究结果显示出：具有主动活跃的性生活的人，更少焦虑，更少出现暴力和敌意，也更少抱怨，更少把不幸、不快的责任推到别人身上，因而也就更少和人们处在冲突和紧张的关系之中。同时，也发现，性生活对身体免疫系统有支持作用，可以缓解疼痛，调节内分泌，改善精神状态。有很多益处仅在长期的良好性生活之中才得以确立，所以有美满婚姻的伴侣会有最多的收益。良好的性生活使人们成为好的夫妻、好的父母和好的朋友，使人际关系变得轻松愉悦。

　　Winnifred 

　　Cutler博士从性激素和妇女健康方面肯定了性生活的保健作用。她是设在美国宾州的"雅典娜研究所"妇女健康中心的主任，并是《爱情周期：亲密关系的科学》一书的著者。她说："有规律地做爱使妇女的健康和寿命得到极大的好处。"研究证实，每周至少做爱一次的妇女，雌激素的水平比起仅偶尔做爱的妇女要高得多。而雌激素则具有保持血液循环系统的结构良好和功能顺畅，并可降低血液内LDL（"坏"胆固醇）的水平，同时能升高HDL（"好"胆固醇）的水平，还有保持皮肤柔润，防止抑郁，保持骨质密度的作用。Cutler博士说："处在一种稳定的关系而有活跃的性生活的妇女不容易衰老。"她的研究还显示性交有助于调稳月经周期。女性月经如期来临，有如时钟般准，标示着良好的妇女健康状态，也是生育力的一种指标：假如你总是29天来月经，你就几乎肯定（98%）是生育力很强的。月经周期完全是受控于生殖激素的作用。所以，性交的月经调节作用，也是通过对激素的影响而达成的。专家们还在探索性交到底是怎样影响到内分泌系统的功能的，一种可能的途径是通过"外激素"（pheromones)的作用。"外激素"乃是一种像激素似的"化学信使"，由腺体分泌出来，通过气味的方式，对其他个体发生生理作用的。Cutler博士用有严格对照的试验证实，嗅男性腋窝气味的妇女，比起对照组（不嗅男性腋窝气味的妇女），月经周期的规律程度要高出50%，这就是说，即便不性交，而只是爱抚也可有性行为的一些良好保健效果出现，俄亥俄大学骨医学院临床教授Dudley Chapman博士说："性交促进多巴胺（dopamine)的产生，而多巴胺是与性欲有关的主要激素。"性交使人想要性交得更多一些，正像世界著名的性研究专家玛斯特斯和约翰逊所说："用进废退。"

　　性行为也有止痛作用。"明尼苏达关节炎研究所"执行所长Teresa Brady博士说："许多人在感到疼痛时错误地避开性行为，假如在疼痛的时候做爱，你才会惊奇地发现性交对于止痛是多么有效。"南伊利诺医学院研究在偏头痛发作时做爱的52位女病人，其中有8人说头疼完全消失了，16人说头痛减轻了。领导这一研究的神经病学家James Couch博士说："性交可能助于缓解紧张性头痛。"至于性交能止痛的机制则尚无定论。有一种学说认为，性高潮可以使脑内分泌的"内啡肽"活化，这种吗啡样的化学物质有很强的止痛作用。Rutgers大学护理学院副教授但佛黎·惠普尔博士（她就是本专栏第2篇文章中介绍的《G点》一书的合作者之一）说："性高潮是一种天然止痛剂。"她在研究慢性关节炎、颈椎过度屈伸引起的鞭子式损伤的女性患者中发现，性高潮明显地使她们的痛阈值升高（即不容易感觉疼痛，对疼痛变得不敏感）。世界著名的"金赛性学研究所"的前任所长Reinisch博士指出，已绝经的妇女，若能有规律地性生活并能有性高潮，便更不容易罹患尿道和阴道的感染，因为性行为--性高潮可不断使阴部湿润，因而可防止阴部粘膜的干燥。威斯康星医学院的妇产科和精神科副教授Alfred Franger医学博士指出："你的性伴侣是一种比医生开给你的治疗经前期症候群的饮食和激素疗法还要好的药剂。在你月经来潮前5-7天，到达骨盆腔内的血液增加，使你感到肿胀和痉挛疼痛。而当性交中女性出现高潮时，肌肉收缩，促使血液离开盆腔而回到全身循环中去，这样一来，紧张就缓解了。"在纽约市的国际生物能分析研究所执行所AlexanderLowen医学博士也说："性交乃是一种很好的松弛剂。"性交能使人安定下来，使身体平顺下来，使人入睡，因而可以说是一种很好的安定剂和失眠治疗剂。

　　在"心理神经免疫学"这个新领域中，专家们发现性交可以降低紧张，提高免疫机能。纽约大学医学中心"紧张障碍医疗服务处"的创立者和医务主任Reed Moskowitz医学博士认为："性行为乃是对现代文明生活中各种挫折的矫正剂。"他解释说：在紧张事件或紧张情境之中，肾上腺素大量分泌倾入全身，使肌肉紧张，血压升高，心跳加快。而这些紧张反应会损害身体的免疫系统，可导致各种失常的出现，诸如伤风感冒、高血压、溃疡病等。在性交时，虽然开始的上升阶段有肾上腺素分泌的升高和肌肉的收缩，但高潮一来到，就会使全身松弛下来。虽然性高潮的松弛作用只能维持几个小时，但是，若你规律地经常有性生活，就会少处于紧张状态，而免疫系统的功能也就能得到全面的发挥。医生们还发现，内腓肽具有很明显的加强免疫功能的作用。前面提到的Chapman教授还观察到，患有乳腺癌的妇女，当她们的性生活得到满足时，她们便进入一种生物化学上的欣快状态，此种状态导致内腓肽的释放，并提高T细胞的水平，而T细胞则是免疫功能的承担者。

　　仅仅是单纯的抚摸也可能有助于战胜疾病。最近迈阿密大学对20位成年人的研究提示出：按摩可以提高他们体内5-羟色胺的水平，而5-羟色胺则可以触发身体抗疾病的细胞的释放。《触摸是治疗》一书的作者Older博士说得好："性行为的一种欢乐和好处便在于它总是包含着大量的肉体接触。"

　　性行为也是一种很好的运动，前面提到的Franger医学博士说："活跃的性行为就像是做一场健身锻炼。"一个120磅重的妇女，在做爱时，每分钟消耗42卡热量，而网球双打则每分钟只消耗40卡热量，虽然医生们承认，只有马拉松式地做爱，才能和一场网球比赛的运动量相等，但做爱时间长，确实可以增加心血管系统的耐力。当我们做爱时，心跳和脉搏增快，性高潮到来之后，身体松驰，回到通常的活动水平。经常有规律地进行性交活动，使得身体的耐力增加，就像在健身房所作的各项锻炼所追求到的目的一样。